Hurrikan Simon bewegt sich als gewaltiger Sturm der Kategorie 4 auf die Pazifikküste Mexikos zu und versetzt Gemeinden, Unternehmen und Touristen angesichts eines potenziell gefährlichen Landfalls in Alarmbereitschaft. Die zentrale Frage ist nicht mehr, ob der Sturm schwerwiegend ist, sondern wie schnell sich die Menschen schützen können, bevor sich die Bedingungen verschlechtern.

Die Stärke Simons ist das deutlichste Maß für die Bedrohung. Einem Bericht zufolge verzeichnete das National Hurricane Center anhaltende Windgeschwindigkeiten von bis zu 155 mph – nur knapp unter dem Schwellenwert von 157 mph für die Kategorie 5 – und sagte voraus, dass sich der Sturm am Sonntag der westlichen Zentralküste nähern werde.¹ Ein zweiter Bericht bezifferte die Windgeschwindigkeit auf 150 mph und erklärte, Simon werde voraussichtlich „nahe der Küste oder gerade landeinwärts“ sein. Dies unterstreicht sowohl die Intensität des Sturms als auch die Unsicherheit über seine genaue Zugbahn.²

Die beiden Einschätzungen stimmen bei den wahrscheinlichen Gefahren weitgehend überein: In Teilen des Südwestens Mexikos könnten 10 bis 20 Zoll Regen fallen, wobei in Michoacán, Colima und Jalisco örtlich bis zu 30 Zoll erreicht werden könnten. Die daraus entstehende Gefahr beschränkt sich nicht auf den Wind. Meteorologen warnten, dass die Niederschläge insbesondere in steilem Gelände „lebensbedrohliche Überschwemmungen und Erdrutsche“ verursachen könnten.¹

Die Reaktion vor Ort spiegelt dieses Risiko wider. Jalisco setzte den Unterricht in 22 Küstengemeinden aus, begann mit Evakuierungen in gefährdeten Gebieten und forderte die Tourismusbranche von Puerto Vallarta auf, Beschäftigte und Besucher in Notunterkünfte oder andere sichere Orte zu bringen.¹ Unternehmen verbarrikadierten ihre Fenster, während die Anwohner vor der schwierigen Entscheidung standen, weiterzumachen oder frühzeitig zu schließen. „Wir werden den ganzen Tag wie gewohnt arbeiten“, sagte der örtliche Ladenbesitzer Jesús Gómez, „aber wenn die Mitarbeiter des Zivilschutzes kommen und uns sagen, dass wir schließen müssen, werden wir schließen und Schutz suchen, bis der Sturm vorüber ist.“¹

Die Touristen schienen weniger sicher zu sein als die Behörden. Der kanadische Besucher Ed Currie sagte, er wolle im Hotel bleiben und den Sturm beobachten, fügte jedoch hinzu: „Ich weiß einfach nicht, was mich erwartet.“¹ Simons prognostizierte Abschwächung nach dem Landfall gibt Anlass zur Hoffnung, doch die unmittelbare Aussicht bleibt von zerstörerischen Wellen, Überschwemmungen und Erdrutschen entlang der mexikanischen Küste geprägt.