Die Regierung Panamas hat nach zwei schweren Erdbeben und mehr als 100 Nachbeben, die Gemeinden im ganzen Land beschädigten, den Notstand ausgerufen. Die Bewohner stehen zwischen den offiziellen Zusicherungen und der unmittelbaren Angst, in ihre Häuser zurückzukehren.

Nach Angaben der Behörden verursachten die Erdbeben der Stärke 7,7 und 6,6 Schäden in allen 10 Provinzen und zwei indigenen Gebieten. Häuser, Schulen, Gesundheitseinrichtungen, Straßen, Brücken, Hotels und Kirchen waren betroffen, während Erdrutsche und beschädigte Straßen einige Gemeinden von der Außenwelt abschnitten. Mindestens 27 Menschen wurden Berichten zufolge verletzt, doch die Behörden erklärten, es habe keine erdbebenbedingten Todesfälle gegeben.

Die Darstellung der Regierung betont das Ausmaß der Maßnahmen und den offenbar erfolgreichen Einsatz der panamaischen Bauvorschriften. Carlos Valdés, Leiter der Seismologie an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko, sagte, das Land habe möglicherweise dank seiner „strengen Bauvorschriften“ weitverbreitete Todesfälle vermeiden können, insbesondere in der Hauptstadt.¹ Die Vereinigten Staaten erklärten, sie mobilisierten Fachwissen in den Bereichen Such- und Rettungseinsätze sowie Luftaufklärung und sagten 5 Millionen US-Dollar an humanitärer Hilfe zu. Außenminister Marco Rubio schrieb, Washington „beobachte die Berichte genau“ und mobilisiere auf Ersuchen Panamas schnell Ressourcen.Secretary Marco Rubio (SecRubio)²

Die Sicht der betroffenen Gemeinden ist unmittelbarer und weniger beruhigend. Eine konservative Darstellung stellte die Krise anhand des Bildes „verunsicherter Panamaer“ dar, die angesichts der anhaltenden Nachbeben auf den Straßen schliefen.³ In La Villa de Los Santos verbrachten Bewohner Berichten zufolge die Nacht im Freien, weil unklar war, ob beschädigte Häuser sicher waren. Tony Jiménez, dessen Haus teilweise einstürzte, sagte: „Es war schrecklich. Ich kann Ihnen mit absoluter Gewissheit sagen, dass ich in meinen 90 Jahren noch nie etwas Vergleichbares erlebt habe.“¹

Beide Perspektiven deuten auf ein Land hin, das von einer weitaus größeren Katastrophe verschont blieb, unterscheiden sich jedoch darin, was das bedeutet. Für die Behörden bestätigt die begrenzte Zahl der Todesopfer die gute Vorbereitung und ermöglicht koordinierte Hilfsmaßnahmen. Für die vertriebenen Bewohner machen die anhaltenden Nachbeben, die strukturellen Schäden und der fehlende Zugang zu einigen Gemeinden den Notstand zu einer ungelösten Krise und nicht zu einer abgewendeten Katastrophe.