L’uragano Simon si sta abbattendo sulla costa pacifica del Messico come una potente tempesta di categoria 4, mettendo in allerta comunità, aziende e turisti per un approdo potenzialmente pericoloso. La questione centrale non è più se la tempesta sia grave, ma quanto rapidamente le persone possano proteggersi prima che le condizioni peggiorino.

La forza di Simon è la misura più chiara della minaccia. Un rapporto ha riferito che il National Hurricane Center ha registrato venti massimi sostenuti di 155 mph, appena al di sotto della soglia di 157 mph per la categoria 5, e ha previsto l’avvicinamento della tempesta alla costa centro-occidentale domenica.¹ Un secondo resoconto ha indicato venti di 150 mph e affermato che Simon avrebbe dovuto trovarsi “vicino alla costa o appena nell’entroterra”, sottolineando sia l’intensità della tempesta sia l’incertezza relativa alla sua traiettoria esatta.²

Le due prospettive concordano sostanzialmente sui rischi probabili: su alcune zone del Messico sud-occidentale potrebbero cadere da 10 a 20 pollici di pioggia, con accumuli isolati fino a 30 pollici nel Michoacán, a Colima e a Jalisco. Il pericolo che ne deriva non è limitato al vento. I meteorologi hanno avvertito che le precipitazioni potrebbero causare “alluvioni e frane potenzialmente letali”, in particolare nei terreni ripidi.¹

La risposta sul terreno riflette tale rischio. Jalisco ha sospeso le lezioni in 22 comuni costieri, avviato evacuazioni nelle aree vulnerabili e invitato il settore turistico di Puerto Vallarta a trasferire lavoratori e visitatori nei rifugi o in altri luoghi sicuri.¹ Le aziende hanno sbarrato le finestre, mentre i residenti si sono trovati di fronte alla difficile scelta tra proseguire le attività e chiudere in anticipo. “Lavoreremo come al solito per tutta la giornata”, ha dichiarato il negoziante locale Jesús Gómez, “ma quando i funzionari della Protezione civile verranno a dirci che dobbiamo chiudere, allora chiuderemo e ci metteremo al riparo finché la tempesta non sarà passata.”¹

I turisti sembravano meno certi delle autorità. Il visitatore canadese Ed Currie ha detto che sarebbe rimasto in albergo a guardare la tempesta, aggiungendo: “Semplicemente non so cosa aspettarmi.”¹ L’indebolimento previsto di Simon dopo l’approdo offre qualche speranza, ma la situazione immediata resta caratterizzata da onde distruttive, alluvioni e frane lungo la costa del Messico.