Os terremotos duplos no Panamá expuseram um dilema familiar de gestão de crises: as autoridades buscavam transmitir controle enquanto os moradores enfrentavam prédios tremendo, estradas danificadas e a inquietante possibilidade de novos tremores.

O primeiro terremoto foi medido de maneiras diferentes, com magnitude de 7,6 ou 7,7, seguido horas depois por outro forte abalo. Os primeiros alertas de tsunami foram posteriormente suspensos, mas a ameaça intensificou a ansiedade ao longo da costa do Pacífico do Panamá e em países vizinhos. Mais de 45 réplicas foram registradas, segundo a Universidade do Panamá, enquanto surgiam relatos de estradas fissuradas, prédios danificados e do desabamento parcial de uma catedral em Penonomé.¹

O presidente José Raúl Mulino enfatizou a moderação, dizendo: “O que aconteceu não deve ser usado para causar alarme ou desordem.”² Essa mensagem refletia a prioridade oficial: evitar o pânico enquanto as autoridades avaliavam os danos. O governo informou que não havia mortes confirmadas até a noite de sexta-feira, embora feridos e danos estruturais tivessem sido registrados fora da capital.

A reação da população foi menos contida. Moradores evacuaram casas, escolas e hospitais, e alguns panamenhos assustados teriam dormido nas ruas enquanto as réplicas continuavam.³ Um morador descreveu o terremoto como forte o suficiente para derrubar objetos das prateleiras da cozinha, acrescentando: “Todos estão do lado de fora, com medo.”¹

Os relatos contrastantes não descrevem necessariamente eventos diferentes, mas sim pontos de vista distintos. As autoridades se concentraram na ausência de um grande número de vítimas e na continuidade das operações do Canal do Panamá, enquanto a imprensa local destacou pontos turísticos danificados, o transporte interrompido e o choque psicológico causado pelos tremores repetidos.⁴ Os Estados Unidos disseram que estavam mobilizando assistência a pedido do Panamá, sinalizando que a emergência havia passado da fase de tranquilização para a de resposta.Secretary Marco Rubio (SecRubio)⁵

O cancelamento do alerta de tsunami trouxe alívio, mas não resolveu a tensão central: a calma oficial poderia limitar a desordem, mas os danos visíveis e as réplicas persistentes tornavam difícil descartar o medo da população.