Два землетрясения в Панаме выявили знакомую дилемму антикризисного управления: власти стремились продемонстрировать контроль, тогда как жители столкнулись с раскачивающимися зданиями, повреждёнными дорогами и тревожной перспективой новых толчков.

Сила первого землетрясения оценивалась по-разному — в 7,6 или 7,7 балла; несколько часов спустя последовал ещё один мощный толчок. Ранние предупреждения о цунами в итоге отменили, однако угроза усилила тревогу на тихоокеанском побережье Панамы и в соседних странах. По данным Панамского университета, было зарегистрировано более 45 повторных толчков; появились сообщения о трещинах на дорогах, повреждённых зданиях и частично обрушившемся соборе в Пенономе.¹

Президент Хосе Рауль Мулино призвал сохранять выдержку, заявив: «Произошедшее не следует использовать для того, чтобы сеять тревогу или беспорядки».² Это послание отражало официальный приоритет: не допустить паники, пока власти оценивают ущерб. К вечеру пятницы правительство сообщало об отсутствии подтверждённых смертей, хотя за пределами столицы уже поступали сообщения о пострадавших и повреждениях зданий.

Реакция общественности была менее сдержанной. Жители эвакуировались из домов, школ и больниц, а некоторые встревоженные панамцы, по сообщениям, спали на улицах, пока продолжались повторные толчки.³ Один из жителей описал землетрясение как настолько сильное, что предметы падали с кухонных полок, добавив: «Все на улице, всем страшно».¹

Эти противоположные сообщения не обязательно описывают разные события — скорее, они отражают разные точки зрения. Власти сосредоточились на отсутствии большого числа жертв и продолжении работы Панамского канала, тогда как местные СМИ подчёркивали повреждение достопримечательностей, перебои в транспортном сообщении и психологический шок от повторяющихся толчков.⁴ Соединённые Штаты заявили, что по запросу Панамы мобилизуют помощь, дав понять, что чрезвычайная ситуация вышла за рамки заверений и перешла к практическому реагированию.Secretary Marco Rubio (SecRubio)⁵

Отмена предупреждения о цунами принесла облегчение, но не разрешила главного противоречия: официальное спокойствие могло ограничить беспорядки, однако видимые разрушения и продолжающиеся повторные толчки не позволяли легко отмахнуться от общественного страха.